法国国王腓力四世（Philippe IV.，1268—1314）也极力争夺教职授职权和征税主动权，严防法国的金银钱币流入罗马教廷。对于反对国王政策的一些法国神职人员和教皇博尼法斯八世（Bonifatius VIII.，大约1235—1303），腓力四世则大打出手，决不留情。他在1301年下令逮捕一些大主教，以叛国罪亲自加以审讯后，投入监狱；在1302年召开法国历史上第一次三等级会议，反对教皇充当法国的太上皇；在1303年派人与博尼法斯八世的政敌一道，攻入教皇住所，凌辱殴打教皇，致使教皇的权威和名望一落千丈。
博尼法斯八世去世后，腓力四世迫使枢机主教团选举一位法国人为教皇，即克雷芒五世（Clemens V.，1250至1265间—1314），1309年又强迫教皇将教廷从罗马搬到隆河（Rhone）畔的阿维尼翁（Avignon），使教皇成为法国的人质与囚犯，时间长达68年之久。自此之后，在一个相当长时间内，教皇都要听命于法国国王，中世纪的教皇霸权彻底瓦解。迫于腓力四世的压力，克雷芒五世同意国王向法国教会和神职人员征税，解散拥有大量财产的圣殿骑士团，并通谕承认世俗王国是由上帝直接设立的。在他之后的六任教皇，都是法国人。枢机主教团中法国人亦占大多数。