第三，农村中小学公用经费保障水平有所提高。
实施“新机制”之前，农村中小学运转经费主要靠收取杂费，财政拨款很少，全国有近三分之一的县农村中小学公用经费是“零拨款”。实施“新机制”之后，西部所有的农村学校都拿到了政府拨付的公用经费，保障了学校的正常运转。同时，一些贫困地区农村学校的经费成倍增加。
图3-3 2000年、2006年、2010年普通小学生均公用经费支出情况
［数据来源：《中国教育经费统计年鉴》（2001—2011）］
图3-3和图3-4显示，2000年农村中小学生均公用经费支出处于很低的水平，分别为253元和148元。自2006年“新机制”实施后，农村中小学生均公用经费支出逐年迅速增长，2010年农村中小学生均公用经费支出分别已达1744元和1084元，是2000年的7.18倍和7.32倍。尽管农村中、小学公用经费增长速度明显高于城镇中、小学，但至今农村中小学生均公用经费支出水平依然低于城镇和全国平均水平。为缩小城乡教育投入差距，中央和地方政府仍需不断加大对农村中小学公用经费的投入力度。
图3-4 2000年、2006年、2010年普通初中生均公用经费支出情况