在乡民的款留下，三个道人还是在镇上留宿了一夜。第二天，那徒弟独自找上乡勇头目，表示要与水怪一战。这消息立时轰动了鱼河堡，阖镇居民全体出动，扶老携幼，都围到那水潭远处观看降妖。
年轻的道人青袍飞扬，举首望天，只等午时“三火相交”，脚踏禹步，焚化神符投入潭中，要逼那怪物出水相斗。然而一刻钟过去了，两刻钟过去了，一潭死水，毫无波澜。远处的人群窃窃私语，道人脸色青白不定，额头汗水涔涔，突然，他像是下了什么决心，将道袍一扔，拔剑在手，“扑通”一声，纵身跳进了潭中。人群发出惊呼，不由得纷纷向前靠拢，只见一圈圈涟漪荡漾开去，水上先冒起几个气泡，蓦地波涛汹涌，众人知道水下已经接战，群相鼓噪，为道人助威。忽而有人喊道：“你们看！水变红了！”“是血！一定是妖怪受伤了！”“道长斩伤了妖怪！”众人大喜，欢声鼎沸，却见一个东西浮出水面，漂到岸边，有人大着胆子上前拖出来一看，是一条臂膀，接着“咕”的一声，又浮起一颗人头，发髻松散，面色枯败，正是那个道人。
“道长死了！”
一声尖叫，石破天惊，震坼了黄土高原低低的云彩。众人大骇，四散溃逃，哭声喊声合着踏起的扬尘，烈焰般卷过燥热的土地，吞噬着恐惧的人群。