12—13世纪，在法国南部和意大利北部的城市里出现了新的“异端”运动。这一派主要流行于普罗旺斯和图卢兹，中心在阿尔比城，故名阿尔比派。阿尔比派受鲍格米勒派和摩尼教的影响，自称纯洁派（希腊语Catharos的意思是纯洁，或音译卡塔尔派）。他们认为：世界上有善、恶两种势力，经常进行斗争；尘世上的一切，包括天主教会和教皇，都是恶的化身，最终要被消灭。他们声称天主教会的仪式、教阶制和“三位一体”都不能拯救世人，人们的唯一出路是按照原始基督教的模样建立一个廉价的教会。阿尔比派是市民异教的最初代表，它描绘出市民向往的廉价教会的基本内容，受到手工业者、小商人和农民的热烈欢迎。恩格斯认为：“新教异端首先在法国南部的阿尔比派中间、在那里的城市最繁荣的时代同封建的天主教相对抗而发展起来。”1209年，教皇英诺森三世组织十字军讨伐，残酷镇压，肆意抢劫，把富庶的法国南部变成一片废墟。