全书史料翔实，论说周详，有学者研究评价，这是一部人们全面认知南宋都城临安的“百科全书”。林也因此书被人称为“研究南宋故都杭州第一人”。
一九八六年，此书获得杭州社科优秀著作一等奖。
台湾学者黄宽重（注2）认为，一九八0年至一九九0年的十年是南宋研究的成长期，重要专著有林正秋的《南宋都城临安》与他的论文《南宋时期杭州的经济文化》。
在撰写期间，杭州被列为首批“国家历史文化名城”，彼时杭州还没有系统研究本城历史文化的书，他的这本专著可说填补了空白，由此被聘为文化名城顾问。那时杭州有十个“名城顾问”，林最年轻、资历最浅，只有讲师身份，其他九人都是大学、研究院领导干部。
《南宋都城临安研究》在二00八年由中国文史出版社出版，此书是对《南宋都城临安》的补充，内容增加了约三分之一，涵盖了南宋朝廷成立前的历史、成立临安府经过、皇城建设、宋廷官署、太庙与御前宫观、城市建设、都城手工业作坊、商贸服务业、烹饪与菜点、航运、人口与官民生活，包括医药、西湖、建筑、学校以及娱乐、文化、风俗、文献、名人、禁卫、历任知府、国际交往。还附录了帝王简表、临安府大事记等。