所以平越将军庞萌才匆匆求助，请李通火速支援。
李通当即派出四位信使，往西者去禀报汉水西岸的刘秀主力；往南者通知坐镇夏口，统筹粮秣、后援的大司空邓禹；往北两人，一个去随县，知会扬化将军坚镡小心，另一人则回复庞萌：“前将军已将兵北上，三关乃淮汉锁钥，必不容失！”
此次刘秀亲征，几乎抽光了江东全部生力军，给李通的兵马也很少，他连江夏郡兵、县卒都拉上了，也才凑了五千人，于五月底焦急北行，只希望能赶上救助冥厄。
安陆距冥厄不过五日路程，但此时正值江汉梅雨时节，连续阴雨，部队走走停停，颇为疲惫，李通身上的衣裳就没干过。
三日后，队伍抵达安陆与冥厄间名为“应山”的乡邑时，天气才有转晴迹象，然而不等李通喘口气，换身干燥甲衣，布置在前的斥候却惶恐回报：
“前将军，吾等遭遇魏军大队人马，距此不足五里！”