初一，他是必须要给老家的人拜年的，这个也是每年绝对不能少的程序和步骤，只是这回他并没有在老家吃中午饭，吃那碗照例必须要吃完才能显得一家人过得比较圆满的饺子，因为寻柳和孩子还在家里等着他照顾呢。再说了，鉴于目前母亲和媳妇之间那颇为糟糕的尚未愈合的婆媳关系，他现在也没有那个心情在老家逗留很久。
桂芹没有回家过年，她那种情况也不好回家里来。家里只有桂明在两位老人跟前象征性地忙活了一阵子，算是有了那么点往常的年味。当然，年前年后这段时间里，家里边肯定还有叩婷婷的身影出现，只是不那么明显和扎眼而已。他们的关系基本上也差不多了。
初三这天，正是众所周知的阎王忌，一大早桂卿正在家里随便忙活着呢，就听见一阵十分粗暴无礼的敲门声骤然响起，也不给主人喘口气的空。他吓得赶紧去开门，想看看究竟是谁会这个时候来，而且会那样非常没礼貌地使劲敲门。
当他从猫眼里发现来者正是自己的母亲，而且看见母亲脸上挂满了一种他从来都没见过的冷若冰霜的，或者说呆滞中有些愤怒的表情时，一种强烈的不祥和不安的预感陡然间就在脑子中大批量地产生了，根本就没给他任何理性思考的时间。他稍微犹豫了一下，不知道该不该给母亲开门，因为他怕寻柳会不高兴，而她会不高兴那简直是一定的。但是，这种犹豫是极其短暂的，当然也是极不理性的，作为儿子来讲他必须得开这个门，这是毫无疑问的，尽管他脑子里也闪现过了“来者不善、善者不来”之类的意思。