姜太公治齐
【太公望吕尚者，东海上人。其先祖尝为四岳，佐禹平水土甚有功。虞夏之际封于吕，或封于申，姓姜氏。夏商之时，申、吕或封枝庶子孙，或为庶人，尚其后苗裔也。本姓姜氏，从其封姓，故曰吕尚。】
——《史记》齐太公世家第二
姜太公，本姓姜，名尚，字子牙。他的祖先曾在尧、舜时代做过大官，后来又因为和大禹一同治水，立了大功，被舜封在吕地（今河南南阳），此后家族便以封地为姓。到吕尚这一辈的时候，吕家家势已经败落，沦为平民。为了维持生计，吕尚曾经卖过酒、肉，做一些小生意。但他始终胸怀大志，经常研究治国安邦的道理，希望有朝一日能大展宏图，为国家效力。
吕尚70多岁的时候，正值强大的商王朝走向衰亡之时。当时的商纣王昏庸残暴，荒淫奢侈，老百姓们怨声载道，社会秩序极其混乱。这时，周国的国君西伯姬昌广施仁义，大力发展经济，国势渐渐强大，百姓们开始倾心于周的统治。壮志未酬的吕尚听说周西伯仁义爱民，正在招贤纳士，就离开商朝，投奔周国。吕尚来到岐山脚下，四处打听，听人说周西伯经常到渭河北岸打猎。他天天来渭河边钓鱼，希望有一天能见到周西伯。
这天，周西伯游玩打猎路过渭河，遇见了正在钓鱼的吕尚。二人随即交谈起来，而且谈得十分投机，大有相见恨晚之意。周西伯见吕尚知识渊博，通晓国事，就向他讨教治国安邦的良策。吕尚说：“要想成就大业，首先要以贤为本，要学会用人。”文王听了高兴地说：“我说呢！来这之前有人给我算卦，说有圣人要来周国，周国会因此而兴盛起来。你大概就是那个圣人吧!我已经等你好久了！”周西伯就把吕尚挟上自己的马车，带他一起回宫。回宫后，立即封吕尚为太公望，让他做军师。这下，怀才不遇的吕尚有了用武之地。