但袁耀的好消息，似乎到此便戛然而止。
曹操麾下，都督兖州诸军事的程昱，终于派出了部曲将李整为先锋，自兖州山阳郡出兵攻打小沛，袭扰袁军后方粮道。
陈留太守夏侯惇、颍川太守夏侯渊，也分别召集郡兵，出守郡界。但因为曹操征讨张绣带走了曹军主力，夏侯氏兄弟似乎并没有什么主动出击的意愿。
而唯一能阻止袁军兵锋的曹操，此时却是闹了个脸红脖子粗。
一方面，他好不容易遏制住败军，击退了张绣的追击。另一方面，他发现自己错怪了于禁。
好不容易解决完于禁杀青州兵的事情，曹操还没来及喘口气，后方有飞骑来报：
“袁耀举六万大军，已于四日前西进，正在攻打梁国！”
“哈哈哈！”众人慌乱之余，却见曹操抚掌大笑：“诸君勿慌，此事本公早有预料！”
下首的曹仁吃惊道：“难道主公早就知道袁术会背后偷袭，所以出发前就让豫州诸将做好了准备？”
本公准备个屁！
曹操心里暗暗骂道：“这袁家竖子，可真会挑时候！早不出兵，晚不出兵，偏偏等本公出征南阳他才出兵，当时军报送来的时候，大军已行过半程，前面又传来张绣投降的消息，不接着走难道要本公半途而废？”
本想着受降了张绣，就回师逆击；谁能想到消化张绣不成，反倒在天下人面前闹了个大笑话！