虽说因为家世背景，袁绍的仕途起步比很多人要高，但相比于袁术还是低了些。十常侍之乱的时候，袁绍是中军校尉，袁术是虎贲中郎将，中郎将的级别高于校尉。董卓霸权的时候，为了拉拢人心，升袁绍为渤海太守、邟乡侯，升袁术为后将军、阳翟侯，后将军的地位堪比九卿，高于太守，阳翟侯是县侯，地位也比邟乡侯高。可见，即便是在袁绍已经成为一颗冉冉升起的政坛新星之时，在当时人眼里，他的身份还是不如袁术尊贵的。说到底，都是因为袁绍的出身不好。所以说他的童年生活不免有些抑郁，因而也养成了袁绍孤傲的性格。
§§曾经也是进步青年
袁绍深知自己出身的弱点，因而非常注重自身的修养。东汉以孝治天下，袁绍丧母，以古礼守丧三年，又追服父丧，共六年，因而被天下人广为称赞。
袁绍辞去濮阳令离职回家，车马徒众，十分豪华，但将要进入汝南境内时，却把宾客都打发走了，说：“我这样的车马装束，难道可以让许子将看见吗？”
许子将，即许劭，是个有节操的人，在当地很有名气，无论官民都非常敬重他，袁绍为了表示敬意，遣散宾客车马，单身而行。袁绍少年养名，以品行高洁名动天下，为其将来事业的发展打下了坚实的政治基础。