（599～649年）唐朝第二位皇帝，唐高祖李渊次子。隋末，爆发农民起义，统治集团四分五裂。太原留守李渊在次子李世民等策动下，在晋阳起兵，长驱攻克长安。大业十四年（618年）隋炀帝被杀后，李渊即帝位，建国号唐，以世民为尚书令，不久又封为秦王。在唐朝统一全国的过程中，世民建功颇多，引起太子建成猜忌，双方争夺日趋激烈。武德九年（626年）六月四日，李世民发动“玄武门之变”，杀建成和弟元吉，被李渊立为太子，李渊旋即退位，世民即位，次年改元贞观。李世民吸取隋亡的历史教训，轻徭薄赋，减缓刑罚，缓和社会矛盾，调整和完善均田制、租庸调制和府兵制，兴修水利，设义仓备荒，对唐前期经济的恢复和大发展起了积极作用。政治上继续完善三省六部制，大兴科举，扩大统治基础，网罗知识分子。他能虚怀纳谏，选贤任能，注意协调各集团的利益，故上下一致，政局稳定。房玄龄、杜如晦、魏征等名相，均为其所发现和选用。他气魄恢宏，包容并蓄，推行开明、开放的民族政策，又致力于边疆的巩固与开拓。贞观十五年（641年）以文成公主和亲于吐蕃首领松赞干布，传为历史上的佳话。统治期间，社会安定，政治清明，经济繁荣，被誉为“贞观之治”。晚年连年用兵，加重征敛，猜忌大臣，未能始终如一。贞观二十三年（649年）去世，终年52岁。