当“他”沿着成功的阶梯攀登的时候，我却顺着失败的阶梯向下滑。家中的财富也在日渐减少，父母不久也相继去世。未到十三岁，就只得独立生活。然而，我有一个不朽的欲念，我要努力奋斗，自强不息。可是正当我临近毕业的时候，剥蚀我生命的肺病突然袭上身来。一位好心的外国人，可怜我的病体，在他回国的时候，把我带到那个气候暖和、空气清新的国家去了，病状逐渐减轻，我在这位恩人的监督下，备功课打算报考大学，谁知恩人却突然得急症死了。于是我孑然一身漂泊异乡。我屈身去做用人，为了钱想寻个求学的地方，这时，病又犯了，只得返回故国。在走投无路、欲死未死的当儿，又找到了一条活路。我做了一名翻译，跟着一位外国人，来到了海边浴场，同二十年前的“他”相遇了。
二十年前，我们俩在小学校的大门前分手，二十年后再度相逢。他成了一位地位显赫的要人，而我还是一名半死不活的翻译。二十年的岁月把他捧上成功的宝座，把我推进失败的深渊。
我能心悦诚服吗？