2000年10月，在党的十五届五中全会上，江泽民提出，不断提高人民生活水平是党一切工作的根本出发点和归宿，并阐述了“三个代表”与党的性质、宗旨、历史经验和现实需要的关系；强调必须坚持马克思主义历史的、实践的、发展的观点，认为马克思主义的生命力就在于能够在实践中不断创新。
2000年11月，在中央经济工作会议上，江泽民提出了“三个代表”要求的“最终体现”问题，即不断改善人民生活，是党全心全意为人民服务宗旨和“三个代表”要求的最终体现，是处理好改革发展稳定关系的结合点。
2000年12月，在中纪委五次全会上，江泽民说明了提出“三个代表”重要思想的“根本目的”，即提出“三个代表”的要求，并强调按照“三个代表”的要求全面加强党的建设，根本目的就在于保证中国共产党能够始终保持与人民群众的血肉联系。