故事发生在1968年的美国芝加哥       一次偶然中，约翰结识了名叫艾琳（弗娜·布鲁姆 Verna Bloom 饰）的女子，她的丈夫在越战中不幸死去，约翰对艾琳心怀怜悯      随着时间的推移，约翰渐渐爱上了善良坚强的艾琳，而艾琳亦对正直的约翰心生爱慕，两人走到了一起      然而，这段恋情遭到了艾琳的儿子哈罗德（Harold Blankenship 饰）的强烈反对，不惜以离家出走来表示抗议，可是，就在哈罗德离家当天，骚乱爆发了，在一片混乱之中，艾琳悲哀而绝望地寻找着自己的儿子      John Cassellis罗伯特·福斯特 Eileen弗娜·布鲁姆Gus彼得·博内兹Ruth玛丽亚娜·希尔哈斯克尔·韦克斯勒哈斯克尔·韦克斯勒本片由曾经在1966年和1976年两次获得奥斯卡奖的著名摄影大师Haskell Wexler（哈斯克      威克斯勒）自编自导并担任摄影，（哈斯克是六个在好莱坞声望大道上拥有五角星的摄影师之一）但《冷酷媒体》却未能象哈斯克担任摄影指导荣获奥斯卡最佳摄影奖的《Bound for Glory》（奔向光荣）一样为大众熟知      在很长的时间里都仅限于在专业影评人和电影