此时，玛丽·弗兰西斯的父母不由得担心起来：如果女儿在家附近的公路边下了车，这么短的距离早就应该到家了。他们担心女儿遭遇不测，随即打电话报了警。
于是，当地警方立刻搜寻失踪的玛丽·弗兰西斯。正当警方展开搜查时，有人打来了报警电话：在一条长满树木的小路边有一具小孩子的尸体。
警方闻讯立刻赶到了案发现场，并对现场进行了封锁。待他们准备检查尸体时，首先注意到小孩子的脸上盖着一件鲜黄色的外衣，身上的衣服凌乱不堪。尸检报告显示，小孩子致死的原因是由于头部遭到钝器的强烈打击，颅骨破裂正是遭受重击的结果；脖子上有明显的勒痕，表明在她死前曾被凶手从背后勒住其脖子；小孩子还曾遭到凶手的强暴。
根据尸检报告，警方推测，小孩子受到的致命伤害有可能来自凶手随手捡起的案发现场的大石头，因为在她头部附近就有一块血迹斑斑的大石头。后来，警方查证得知，这个年幼的孩子正是失踪的玛丽·弗兰西斯·斯托纳。
玛丽·弗兰西斯的父母得知这一消息后，非常难过，他们请求警方务必抓到凶手。负责此案的是佐治亚州罗马市常驻办事处的FBI特工罗伯特·利里，他也是一个孩子的父亲，他理解玛丽·弗兰西斯父母失去孩子的心痛和难过，因此，他决定要亲手抓住这个杀害孩子的变态“恶魔”。